استیون هیلنبرگ

استیون هیلنبرگ، خالق اسفنج‌باب شلوارمکعبی و طراح بازی‌های رومیزی، در ۲۱ آگوست ۱۹۶۱ در فورت سیل، اکلاهما به دنیا آمد. او مدرک کارشناسی خود را در رشته منابع طبیعی و برنامه‌ریزی دریایی از دانشگاه هامبولت گرفت و سپس به عنوان استاد علوم دریایی در مؤسسه اقیانوس‌شناسی اورنج کانتی مشغول به کار شد. علاقه او به زندگی دریایی و هنر انیمیشن باعث شد تا بعدها مجموعه انیمیشنی محبوب اسفنج‌باب را خلق کند.

هیلنبرگ پیش از شهرت در دنیای انیمیشن، در طراحی بازی‌های رومیزی نیز فعالیت داشت. او یکی از طراحان بازی کلاسیک لابیرینث Labyrinth است که توسط Ravensburger منتشر شد. این بازی که در ابتدا توسط ماکس کوببرت طراحی شده بود، با مشارکت هیلنبرگ به یک اثر محبوب تبدیل شد. لابیرینث Labyrinth یک بازی فکری برای کودکان و خانواده‌هاست که در آن بازیکنان با جابجایی مسیرهای هزارتو، سعی در جمع‌آوری گنج‌ها دارند. این بازی در سال ۱۹۸۶ برنده اشپیل دس یارس- بازی سال آلمان شد و همچنان یکی از پرفروش‌ترین بازی‌های خانوادگی در جهان است.

پس از موفقیت اسفنج‌باب، هیلنبرگ به طراحی بازی‌های مرتبط با این شخصیت پرداخت. یکی از آخرین پروژه‌های او اسفنج‌باب شلوارمکعبی: ظهور پلانکتون SpongeBob SquarePants: Plankton Rising بود که در سال ۲۰۲۳ منتشر شد. این بازی که توسط راونزبرگر منتشر گردید، بازیکنان را به دنیای زیر آب بیکینی باتم می‌برد و ماجراهای پلانکتون را روایت می‌کند.

هیلنبرگ در سال ۲۰۱۸ به بیماری ای‌ال‌اس مبتلا شد و سرانجام در ۲۶ نوامبر ۲۰۱۸ در سن ۵۷ سالگی درگذشت. میراث او در دنیای انیمیشن و بازی‌های رومیزی همچنان زنده است. سبک طراحی او ترکیبی از طنز، خلاقیت و آموزش بود که توانست کودکان و بزرگسالان را در سراسر جهان مجذوب خود کند.

نقل‌قول معروف او: "من همیشه می‌خواستم یک انیماتور شوم، اما علوم دریایی را انتخاب کردم چون فکر می‌کردم نمی‌توانم از طریق انیمیشن زندگی کنم." این جمله نشان‌دهنده مسیر غیرمنتظره زندگی اوست که از یک زیست‌شناس دریایی به یک طراح بازی و انیماتور تبدیل شد.

هیلنبرگ در طول زندگی خود جوایز متعددی دریافت کرد، از جمله جایزهٔ امی برای بهترین برنامهٔ انیمیشنی و همین‌طور جایزهٔ اسپیل دس یارس برای لابیرینث Labyrinth. او همچنان به عنوان یکی از تأثیرگذارترین چهره‌های فرهنگ عامه در قرن بیست و یکم شناخته می‌شود.