متیو هارلو یکی از طراحان جوان و خوشذوق صنعت بردگیم است که با سبک مینیمال و مکانیکهای هوشمندانهاش توجه بسیاری را جلب کرده. او اهل France است و فعالیت حرفهای خود را از اوایل دهه ۲۰۱۰ آغاز کرد. هارلو با طراحی بازیهایی که هم برای گیمرهای حرفهای و هم خانوادهها جذاب است، توانسته جایگاه ویژهای در دنیای بردگیم پیدا کند.
او پیش از ورود به دنیای طراحی بردگیم، در زمینه گرافیک و طراحی صنعتی فعالیت داشت و همین پیشینه باعث شده تا بازیهایش از نظر بصری بسیار چشمنواز و کاربرپسند باشند. اولین بازی موفق او اسپلندور بود که با استقبال گستردهای روبرو شد و نامش را به عنوان یک طراح توانمند مطرح کرد. اسپلندور یک بازی استراتژیک با مکانیک جمعآوری منابع و خرید کارت است که با وجود قوانین ساده، عمق تاکتیکی بالایی دارد.
از دیگر آثار برجسته هارلو میتوان به سنچری: اسپایس رود اشاره کرد که در آن بازیکنان به عنوان تاجر ادویه، با مدیریت کارتها و زنجیرههای تولید، به دنبال کسب امتیاز هستند. این بازی نیز مانند آثار دیگرش، ترکیبی از سادگی و عمق است و بارها نامزد جوایز معتبری مانند Spiel des Jahres شده است.
هارلو در طراحیهایش به تعادل بین شانس و استراتژی اهمیت زیادی میدهد و معتقد است یک بازی خوب باید هم برای تازهکارها لذتبخش باشد و هم برای حرفهایها چالشبرانگیز. او همچنین با ناشران معتبری مانند Days of Wonder و Asmodee همکاری داشته است.
یکی از ویژگیهای بارز هارلو، استفاده از المانهای فیزیکی جذاب در بازیهاست. مثلاً در اسپلندور از تراشههای پوکر مانند سنگهای قیمتی استفاده شده که حس لوکس بودن را به بازیکنان منتقل میکند. این توجه به جزئیات باعث شده تا بازیهایش نه تنها از نظر گیمپلی، بلکه از نظر ظاهری نیز محبوب باشند.
هارلو در مصاحبهای گفته: «من سعی میکنم بازیهایی طراحی کنم که مردم بتوانند در مدت کوتاه یاد بگیرند و سالها از آن لذت ببرند.» این فلسفه در تمام آثارش دیده میشود. او همچنان به طراحی بازیهای جدید مشغول است و طرفدارانش منتظر آثار بعدی او هستند.