نیکول کسلز یکی از طراحان جوان و خلاق صنعت بردگیم است که با بازیهای داستانمحور و کارتی خود شناخته میشود. او فعالیت خود را از اوایل دهه ۲۰۱۰ آغاز کرد و به سرعت با طراحی آناستیبل یونیکورنز Unstable Unicorns به شهرت رسید. این بازی که ترکیبی از کارتهای بامزه و مکانیکهای رقابتی است، به یکی از پرفروشترین بازیهای کارتی مستقل تبدیل شد و طرفداران زیادی در سراسر جهان پیدا کرد. نیکول با الهام از فرهنگ پاپ و طنز، سبکی منحصربهفرد در طراحی بازی ایجاد کرده است که هم برای بازیکنان حرفهای و هم مبتدی جذاب است.
او در طراحی بازیهای خود به شدت بر تعامل اجتماعی و خنده تمرکز دارد. هیر تو اسلی Here to Slay نمونه دیگری از خلاقیت اوست که با ترکیب عناصر فانتزی و رقابت دوستانه، تجربهای پر از شوخی و استراتژی را ارائه میدهد. نیکول معتقد است که بازیهای رومیزی باید فرصتی برای دور هم جمع شدن و لذت بردن باشند، نه فقط رقابت جدی. این فلسفه در تمام آثارش دیده میشود.
نیکول کسلز همچنین با ناشران بینالمللی مانند Teeturtle همکاری کرده است. بازیهای او جوایز متعددی از جمله Origins Award را دریافت کردهاند و در لیست پرفروشهای آمازون قرار گرفتهاند. او علاوه بر طراحی، در زمینه تولید محتوا و بازاریابی بازیها نیز فعال است و با جامعه بازیکنان ارتباط نزدیکی دارد.
سبک طراحی نیکول اغلب شامل هنر کارتونی رنگارنگ و قوانین ساده اما عمیق است. او میگوید: «میخواهم بازیکنان در هر بازی یک داستان جدید خلق کنند.» این رویکرد باعث شده بازیهایش برای مهمانیها و جمعهای دوستانه ایدهآل باشند. نیکول در آینده قصد دارد مجموعهای از بازیهای مشارکتی با تم ماجراجویی منتشر کند که نشاندهنده تنوع خلاقیت اوست.