جیمز ارنست

جیمز ارنست، متولد ۱۹۶۸ در ایالات متحده، یکی از خلاق‌ترین و بانمک‌ترین طراحان بازی‌های رومیزی و کارتی است. او بیش از همه به عنوان خالق بازی‌های کارتی غیرمتقلبانه و طنزآمیز شناخته می‌شود. ارنست در دانشگاه واشنگتن در رشته ریاضیات تحصیل کرد و سپس به دنیای بازی‌های ویدیویی و رومیزی وارد شد. او در اوایل دهه ۱۹۹۰ به عنوان طراح بازی برای شرکت Wizards of the Coast کار می‌کرد و در توسعه بازی مجیک: د گدرینگ نقش داشت. اما شهرت اصلی او با بازی کیل داکتر لاکی Kill Doctor Lucky آغاز شد، یک بازی قتل‌آمیز که در آن بازیکنان سعی می‌کنند دکتر لاکی را بکشند. این بازی با استقبال زیادی روبرو شد و به یک مجموعه تبدیل شد.

ارنست در سال ۱۹۹۸ شرکت خودش به نام Cheapass Games را تأسیس کرد. فلسفه این شرکت تولید بازی‌های باکیفیت و کم‌هزینه بود، به طوری که جعبه بازی‌ها ساده و ارزان بودند و بازیکنان می‌توانستند قطعات را خودشان تهیه کنند. این رویکرد نوآورانه باعث شد Cheapass Games به سرعت در میان گیمرها محبوب شود. بازی‌هایی مانند پیرز Pairs، فیش کوک Fish Cook و لوله‌های خیلی باهوش The Very Clever Pipe Game همگی از این شرکت منتشر شدند و سبک خاص ارنست را نشان می‌دهند: قوانین ساده، طنز هوشمندانه و تعامل بالا بین بازیکنان.

سبک طراحی جیمز ارنست اغلب بر پایه ایده‌های غیرمنتظره و طنز سیاه است. او عاشق خلق بازی‌هایی است که داستان‌های عجیب و غریب دارند، مانند کمدن Camden که یک بازی درباره ساخت شهر با کارت‌های ساختمانی است. همچنین او با هنرمندان و نویسندگان دیگر همکاری کرده، از جمله با فیل فولیو برای گرل جینیس: د وُرکس Girl Genius: The Works که بر اساس کمیک محبوب Girl Genius ساخته شده است. ارنست همچنین بازی سیو داکتر لکی Save Doctor Lucky را به عنوان دنباله‌ای بر بازی اول خود طراحی کرد.

جوایز متعددی نصیب جیمز ارنست شده است. بازی مجیک: د گدرینگ برنده Origins Award For Best Trading Card Game و بازی کیل داکتر لاکی Kill Doctor Lucky برنده Origins Award For Best Traditional Card Game شده است. همچنین بازی‌های او چندین بار از سوی Mensa به عنوان بازی‌های برگزیده معرفی شده‌اند. ارنست در جامعه طراحان بازی به خاطر خلاقیت بی‌پایان و روحیه همکاری‌اش مورد احترام است. او اغلب در کنفرانس‌ها و رویدادهای بازی سخنرانی می‌کند. نقل قول معروفی از او: "بازی‌ها باید سرگرم‌کننده باشند، نه پیچیده. اگر قوانین ساده باشند، بازیکنان می‌توانند روی لذت بردن تمرکز کنند."